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汤水在家庭中占有一个很重要的位置。平日工作时间长，加上要出席应酬活动，未必能够每天回家吃饭 ; 子女又各自组织了小家庭，只会在假期的时候才回父母家吃饭。当知道家人会回家吃饭，一定想起要煲一些滋润有益的汤水给家人享用。

平日出外吃饭，都会饮到不同地方和不同款式的汤水。上酒楼有老火汤和炖汤，西餐厅有冻汤和热汤，吃快餐也会有例汤。不少女士上班时会订购汤水速递，街上也有许多售卖汤水的专门店。不过，在许多人心底里，这些汤水都及不上家人用心烹调、材料新鲜、又没有味精的「爱心」汤水。

饮食要均衡和适量，只要不是每天都饮用大量的汤水，没有那一种制法的汤水是绝对的好或不好。只是饮用汤水时，要留意婴孩不要饮用太肥腻的汤水 ; 发育期的儿童和青少年身体代谢功能比较好，活动量也较大，可以多饮汤 ; 中老年人身体机能慢慢走下坡，饮汤要适可而止。

应该饭前饮汤还是饭后饮汤也是一个常被问及的问题。有人认为饭前饮汤，汤水的营养成分较易被肠胃吸收。饭前饮汤也能够增加饱肚感，可以帮助减少过量进食，特别是正在减肥的人，饭前饮汤可以减少对其他食物的进食量。不过，幼童胃容量小，饮汤后会吃不下饭，宜先食饭后饮汤。胃口不好的人，先饮少量的汤水，可以滋润口腔、咽喉、食道和胃，能够帮助食物的消化和吸收。

一直以来，老火汤都受到一般家庭的喜爱，认为老火汤汤味浓郁，又可以滋润身体。但近年来亦有一些意见认为老火汤其实营养不高，反而是高脂和高糖分。因为食材的营养只有小部份溶入汤水中，大部份营养仍然留在「汤渣」之中。只饮汤水，不吃「汤渣」的话，其实没有吸收到很多的营养。究竟那一种制法的汤水比较好呢?

汤有许多的烹调方法，一般家庭较常会煲老火汤、滚汤和炖汤。本页亦为读者提供煲汤小秘方 和 食谱 。

老火汤 

• 火候足，汤味浓郁鲜甜。
• 食材配搭灵活多样化。
• 汤水中含有矿物质，包括钠。饮汤可以补充矿物质和因出汗流失的盐分。
• 煲汤的时间长，用来煲汤的肉类变得较韧而被放弃不吃。
• 蔬菜中的维生素C属于水溶性，易受高温破坏，所以烹煮时间不能太长。老火汤适宜使用红萝卜、南瓜等，因为它们的胡萝卜素较维生素C耐热，较难被破坏。

将食材放入滚水中，用大火再煲滚后，然后转慢火煲2至3小时，让食材的味道和成份溶入汤水中。各类的食材，例如 : 红肉、鱼、禽肉、干货、海味、蔬菜和药材等，都可以用来煲老火汤。使用的食材会跟随节气时令转换，春夏清热，秋冬滋润。一年四季都适合煲 老火汤。

红肉和海鲜嘌呤高，煲汤的时间越长，溢出的嘌呤越高。如果平日饮水不足，嘌呤积存体内会诱发痛风。 痛风病人宜少饮老火汤。很多人以为骨的钙质可以在煲汤时溶入汤水中，事实是即使煲很长的时间，也只有少量的钙质能够从骨中分解并溶入汤水里。反而肉和骨的脂肪会被分解，溶入汤水里，増加了汤水的脂肪含量。肥胖、有高血糖、高血压的人，不宜饮太多老火汤 ; 其他人士，也不宜天天饮。
 

小秘方：

• 煲老火汤前要预计足够份量的水，避免在中途加水，因为水温变化和加入额外的水分，会对汤的味道有影响。如果必须要中途加水，免至「煲干水」的话，一定要加开水，不要用生水。
• 老火汤常会加入陈皮，陈皮的果瓤比较湿热，使用前要将陈皮浸软身，刮去果瓤才加入汤水中。
• 滚瓜菜汤时落一片姜，可以减低瓜菜的凉性。
• 汤料应以低脂肪为佳，肉类和禽肉应该去脂和去皮。
• 肉类要先汆水，去除了肉类的异味、血污和脂肪，令汤水不会混浊。
• 鸡要清洗干净，去除内脏、头、颈等部位和去除鸡皮，汆水后才用来煲汤。
• 煲老火汤时，滚水下材料，先用大火煲约半小时，然后转用慢火来煲。
• 煲汤时，食材的脂肪油份会浮到汤水表面，不用在煲汤中途撇去油份，这层油可以阻隔汤中的营养成份随水分被蒸发。可以待熄火后或汤水稍为冷却时，才撇去汤面上的浮油。
• 汤将近煲好时才落盐。其实食材本身也有味道，不落盐的汤水，也不会味道不足。
• 材料丰富的老火汤盐分、糖分和脂肪会较多，不宜天天饮。
• 加入药材煲汤，先要了解饮汤的人的体质和身体状况，同时要清楚药材的效用和使用的份量，要对症来使用药材，不要道听途说或者单凭别人的推介自行组方，免得适得其反，有害健康。
• 药材要清洗浸泡后，才用来煲汤。质地较硬的药材，例如 : 党蔘、花旗蔘、田七等，先切成小片，便不用延长煲汤时间来令药材出味。
• 经常有人说「煲三炖四」，意思是煲老火汤要煲3小时，炖汤要炖4小时。其实煲汤的时间是取决于所用的食材、份量、火力的大小和煲汤的器具。有些食材不宜煲太长时间，例如 : 绿叶蔬菜。鱼汤煲1至2小时也非常足够。

滚汤

• 滚汤需要的时间较短，通常数十分钟便可以。
• 食材不用烹煮很长的时间，营养素流失较少。
• 汤味清甜。
• 滚汤的食材仍然可以保持味道，「汤渣」可以当作餸菜食用，不会浪费食材。
• 使用的食材以瓜菜为主，汤性会较凉。

将食材放入滚水中，滚数十分钟便完成，食材仍然保留本身的原色原味。使用的食材通常是时令的瓜果和切成薄片的肉类和鱼。一年四季都适合滚汤。

炖汤

• 隔水蒸炖，没有直接受炉火烹煮，炖盅内的汤水原汁原味。
• 食材在密封的炖盅内炖煮，水分较少被蒸发，营养素流失较少。
• 使用的食材通常是肉、鸡、海味和药材，加上使用的水份量较少，汇聚食材的精华，滋补效用较为明显。
• 炖汤要用的时间比较长。

炖汤要用的时间较长，将食材和水放入炖盅内，加盖密封隔水炖。水分蒸发比较少，保持食材的原汁原味。使用的食材通常是肉类、鸡、海味和药材。炖汤特别适合秋冬饮用，滋补身体。