由政府资助的长者住宿照顾服务，旨在为一些年龄达65岁或以上，由于个人、社会、健康及／或其他原因而未能在家中居住的长者， 提供住宿照顾服务及设施。年龄介乎60至64岁之间的人士亦可提出申请，但须证实确有需要接受住宿照顾。
社会福利署按照安老院住客的照顾需要和协助的程度，把安老院分为高度、中度及低度照顾。根据这个分类，香港有护养院、护理安老院、安老院、长者宿舍。这些院舍有由政府资助的、私人机构营运的、以合约形式经营的、非牟利机构以自负盈亏方式营运的。
而非牟利团体营办的院舍，也提供资助与非资助安老服务宿位。资助安老服务宿位只包括持续照顾服务的护理安老院宿位，而非资助安老服务宿位，则包括有安老院、护理安老院及护养院的宿位 。
私人营办的安老院亦有参与政府的「改善买位计划」并提供私营院舍资助宿位，以缩短长者轮候入住资助护理安老院宿位的时间。
私人营办的安老院必须根据《安老院条例》领有相关牌照才可营运。社会福利署所提供的全港持牌私营安老院名单列有该等院舍的容纳人数和住宿费用。
另外，政府去年推出了「长者院舍住宿照顾服务券试验计划」，让合资格入住安老院的长者，能更早获得服务，并有更多选择。
