煲湯、煮餸、泡茶和製作糖水甜品的時候，經常會配合不同的藥材入饌，例如: 花旗蔘、黨蔘、陳皮、川貝、淮山、杞子、百合等。當中許多經常使用的食材，其實原來都是中藥材。對藥材認識多一些，可以適當地使用適合自己和家人的藥材。
此外，藥材必須要小心貯存，避免因為蟲害、濕度、温度和日光照射等環境因素，令到出現蟲蛀、發霉、變色和走味的問題，影響藥材的品質和功效。一般來說，藥材應貯存於陰涼乾燥的地方，避免日光直接照射。但一些帶糖份和甜味的藥材，適宜放入雪櫃冷藏。除了一些藥材宜用陳久的貨品，例如 : 陳皮，一般情況下，藥材是不宜貯備太多和存放太久，以確保品質。購買藥材時最好向中醫師或店員查詢相關的資料，確保藥材能夠選擇得宜和貯存得當。
以下是一些家庭常用藥材的資料 :
陳皮
是曬乾的柑橘外皮。片大皮厚、完整、色澤紅潤、香氣濃郁為佳。愈陳年的陳皮，食用療效愈好。
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功效 : |
理氣、健脾、化痰。用於胸腹脹滿、不思飲食、嘔吐、咳嗽痰多。 |
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常用方法 : |
煲湯。果瓤較為濕熱，適宜浸軟陳皮後，刮去果瓤才使用。 |
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貯存方法 : |
放入密封的保鮮盒，置於陰涼乾爽的地方。 |
淮山
又稱山藥。厚長堅實、色澤均勻、少粉末為佳。
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功效 : |
健脾益肺、養胃生津、補腎固精。可用來改善腸胃功能和提高免疫力，適合年長人士的滋補藥材。 |
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常用方法 : |
煲湯、煲粥。使用前用清水浸泡，然後沖洗。 |
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貯存方法 : |
放入密封的保鮮盒，置於陰涼乾爽的地方。也可以放入雪櫃貯存。 |
杞子
粒大飽滿、色澤鮮亮為佳。
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功效 : |
明目益精、滋補肝腎。可用來強健筋骨和提高免疫力。 |
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常用方法 : |
煲湯、煲水代茶。使用前用清水浸泡，然後沖洗。也有可以即食的貨品，可作日常零食。 |
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貯存方法 : |
杞子容易受潮變黑，存放過久會令味道帶酸，每次適宜買少量，妥善密封，存於雪櫃。 |
南杏
甜杏仁，顆粒均勻、飽滿肥厚、色澤黃白為佳。
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功效 : |
止咳下氣、潤肺養顏。配合北杏使用，用於咳嗽氣喘，胸滿痰多。 |
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常用方法 : |
製作杏仁茶、煲湯、煲糖水。使用前用清水沖洗。 |
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貯存方法 : |
放入雪櫃貯存。 |
北杏
苦杏仁，體型較南杏細小，顆粒均勻、飽滿完整為佳。
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功效 : |
止咳理痰、降氣平喘。北杏帶有小毒，和南杏同時使用，可中和毒性。用於咳嗽氣喘，胸滿痰多。 |
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常用方法 : |
北杏不可單獨使用，也不可以生吃，每次用量不要超過50克(即1両)。可以配合南杏同時使用來煲湯。使用前用清水沖洗。 |
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貯存方法 : |
放入雪櫃貯存。 |
蜜棗
色澤金黃、乾身、肉厚為佳。
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功效 : |
補脾潤肺、温中補氣。可以益肺止咳。 |
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常用方法 : |
煲湯、煲水代茶。使用前用清水沖洗。 |
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貯存方法 : |
放入雪櫃貯存。 |
無花果
粒大完整、質感柔軟為佳。
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功效 : |
潤肺止咳、清內熱。也可用於便秘、喉嚨痛。 |
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常用方法 : |
煲湯、可作乾果零食。使用前用清水洗去表面雜質。切開使用，更為出味。 |
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貯存方法 : |
無花果帶甜，不宜置於室温。放入雪櫃貯存。 |
雪耳
個大肉厚、完整緊密、色澤略帶微黃、沒有雜質為佳。
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功效 : |
滋陰潤肺、益胃生津、滋養肌膚。 |
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常用方法 : |
煲湯、煲糖水。用水浸過面，浸發後除去底部較硬的黃色部分，再用水沖洗。 |
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貯存方法 : |
放入雪櫃貯存。 |
紅棗
粒大色紅、有光澤、肉厚核細、表皮有不規則皺紋為佳。
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功效 : |
補中益氣、養血安神。 |
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常用方法 : |
連核的紅棗較燥，去核後才使用。每次不宜服用太多，過多會令腹部脹滿。可以煲水代茶、煲糖水。 |
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貯存方法 : |
放入雪櫃貯存。 |
龍眼肉
又稱圓肉。粒大肉厚、色澤棕黃、完整柔軟為佳。
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功效 : |
補益心脾、養血安神。用於血氣不足、血虛心悸、健忘失眠。 |
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常用方法 : |
煲水代茶、煲糖水、煲湯。使用前用清水洗去雜質。 |
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貯存方法 : |
龍眼肉帶有糖份，不宜置於室温。放入雪櫃貯存。 |
沙蔘
分為南沙蔘和北沙蔘，北沙蔘療效顯著，較為普及。枝條長短粗幼均一、呈圓柱形、色澤黃白為佳。
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功效 : |
潤肺止咳、養胃生津。用於虛熱燥咳。 |
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常用方法 : |
經常配合玉竹煲湯、煲糖水。使用前用清水浸泡，然後沖洗。 |
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貯存方法 : |
放入雪櫃貯存。 |
玉竹
肥厚條長、色黃白、光澤柔潤為佳。
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功效 : |
滋陰潤燥、養胃生津、美白祛斑。用於燥熱咳嗽、咽乾口渴。 |
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常用方法 : |
經常配合沙蔘煲湯、煲糖水。使用前用清水浸泡，然後沖洗。 |
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貯存方法 : |
放入雪櫃貯存。 |
百合
瓣勻肉厚、色黃白、完整、無黑點、乾燥輕身為佳。
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功效 : |
養陰潤肺，清心安神。用於陰虛久咳，痰中帶血。 |
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常用方法 : |
煲湯、煲糖水。使用前用清水浸泡，然後沖洗。 |
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貯存方法 : |
放入雪櫃貯存。 |
赤小豆
身長飽滿、色澤紫紅、有光澤為佳。
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功效 : |
利水除濕、消腫解毒。用於水腫、腳氣或腸胃不適引發的濕滯。 |
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常用方法 : |
煲湯。使用前用清水浸泡，然後沖洗。 |
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貯存方法 : |
放入密封的保鮮盒，置於陰涼乾爽的地方。 |
扁豆
粒大飽滿、色澤潔白為佳。
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功效 : |
補脾和中、化濕消暑。用於脾胃虛弱、食欲不振、暑濕吐瀉、口渴煩躁。 |
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常用方法 : |
煲湯、煲粥。使用前用清水浸泡，然後沖洗。 |
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貯存方法 : |
放入密封的保鮮盒，置於陰涼乾爽的地方。 |
羅漢果
個大完整、表皮沒有破損、色澤均勻、搖動時沒有聲響為佳。
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功效 : |
清熱潤肺、化痰止咳、利咽開音、潤腸通便。用於肺熱燥咳、咽痛失音、腸燥便秘。 |
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常用方法 : |
煲湯、煲水代茶。使用前用清水沖洗。切開使用會較易出味。 |
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貯存方法 : |
放入密封的保鮮盒，置於陰涼乾爽的地方。 |
花旗蔘
原產於美國和加拿大，主要分為野生和栽種兩種。野生花旗蔘體型較細，原條表面有細密緊緻的環紋，表面呈黃褐色或黃白色，結實堅硬。栽種花旗蔘，表面呈黃白色和有環紋。選購時以結實堅硬、表面有細密的環紋、切片後中間呈白色無黑心為佳。花旗蔘質地結實堅硬，切片後才容易出味。購買時，最好光顧有信譽的店舖，並要求代為切片。
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功效 : |
補氣養陰、清熱生津。 |
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常用方法 : |
煲湯、花旗蔘茶。原條的花旗蔘，使用前用水浸泡，然後切片。 |
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貯存方法 : |
原條放入密封的保鮮盒，置於陰涼乾爽的地方。已切片的，放入雪櫃貯存。 |
黨蔘
枝條粗壯、外皮有緊緻的橫紋、質地帶柔軟為佳。切開後，中間有棕色黏稠膠質。
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功效 : |
補中益氣。用於脾肺虛弱、氣短心悸、虛喘咳嗽。 |
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常用方法 : |
煲湯。用清水沖洗後略浸，使用前切成小段，更易發揮藥效。 |
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貯存方法 : |
放入密封的保鮮盒，存於雪櫃。 |
高麗蔘
盛產於南北韓，是將人蔘加工蒸煮而成。購買時，最好光顧有信譽的店舖，並購買印有防偽標籤的正貨。南韓高麗蔘分為天、地、良、切和尾5個級別，以天字的質素最優良。
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功效 : |
益氣補血。 |
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常用方法 : |
燉湯。除去頭部，切厚片，用清水沖洗。 |
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貯存方法 : |
原盒存放於陰涼乾爽的地方。已開盒或切片的放入雪櫃貯存。 |
冬蟲草
冬蟲草是真菌和昆蟲的複合體，主要以蟲體的粗壯度來分等級。產地天氣越嚴寒，蟲體會越粗壯。西藏和青海出產的冬蟲草比較粗壯，四川和雲南出產的冬蟲草比較幼細。冬蟲草售價昂貴，最好光顧有信譽的店舖購買。蟲身有20至30個環紋和8對足(中間4對最為明顯)，蟲身折斷面中央有一條明顯暗棕色的U形紋，質脆易斷。子座(草)深棕色、細長呈圓柱形、質輕柔韌。蟲身豐滿肥壯、色黃潔淨、乾身完整為佳。
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功效 : |
補腎助陽、護肺定喘、止血化痰。用於肺腎兩虛、腰膝酸痛、久咳氣喘、體弱神疲和病後體虛。 |
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常用方法 : |
燉湯。使用前用清水沖洗幾次，洗去雜質。 |
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貯存方法 : |
必須存放於雪櫃冰格內。 |
當歸
粗長油潤、外皮黃棕色、肉質飽滿、氣味濃郁為佳。
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功效 : |
補血活血、調經止痛、潤腸通便。 |
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常用方法 : |
燉湯。使用前用清水沖洗。當歸為大補藥材，並非人人皆宜，使用前最好徵詢註冊中醫師的意見。 |
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貯存方法 : |
原條放入密封的保鮮盒，置於陰涼乾爽的地方。已切片的，放入雪櫃貯存。 |
土茯苓
質地堅實、斷面呈白色或淡紅棕色、筋少粉足為佳。
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功效 : |
解毒除濕、健脾補中、安心安神。 |
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常用方法 : |
煲湯。使用前用清水浸泡，然後沖洗。 |
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貯存方法 : |
放入密封的保鮮盒，置於陰涼乾爽的地方。不適宜放入雪櫃貯存。 |
川貝
個小完整、色澤潔白、質地堅實、粉性足為佳。
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功效 : |
清熱潤肺、化痰止咳。用於肺熱燥咳、乾咳少痰、咯痰帶血。 |
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常用方法 : |
燉。使用前用清水浸泡，然後沖洗。 |
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貯存方法 : |
放入雪櫃貯存。 |
田七
又稱三七。個大堅實、滑身、切開後呈褐綠色為佳。
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功效 : |
活血散瘀、止血消腫。 |
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常用方法 : |
燉、浸酒、打成粉末服用。光顧有信譽的店舖，購買時要求代為切片或打成粉末。切片的田七，使用前用清水徹底清洗乾淨。 |
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貯存方法 : |
放入密封的保鮮盒，置於陰涼乾爽的地方。 |
珍珠
圓大飽滿、質地堅硬、有光澤為佳。珍珠要打成粉末才可服用，最好光顧有信譽的店舖，購買時請店員代為打成粉末。
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功效 : |
清肝明目、鎮心定驚。 |
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常用方法 : |
打成粉末服用。 |
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貯存方法 : |
原粒或珍珠末，貯存於陰涼乾爽的地方。 |
天麻
個大、質重堅實、無空心、斷面角質明亮為佳。天麻頂端有尖而微彎的紅色芽苞，末端有圓臍形的疤痕，表面有幾行平行的橫環紋。
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功效 : |
益氣強筋、祛風通絡。 |
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常用方法 : |
燉。使用前用清水沖洗。 |
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貯存方法 : |
放入雪櫃貯存。 |
杜仲
厚身、折斷時白絲多而緊密為佳。
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功效 : |
補肝腎、強筋骨。用於腰酸背痛、足膝無力、高血壓。 |
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常用方法 : |
煲湯。使用前用清水浸泡，然後沖洗。 |
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貯存方法 : |
貯存於陰涼乾爽的地方。 |
靈芝
靈芝分為赤、紫、黃、青、白、黑6種，赤芝和紫芝較為常用。個大厚實、乾身、有光澤為佳。靈芝需要切開使用，最好光顧有信譽的店舖，購買時請店員代為切開。
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功效 : |
益氣補虛、鎮靜安神。可以提高身體免疫能力，延緩衰老。 |
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常用方法 : |
煲水代茶、煲湯。使用前用清水沖洗。 |
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貯存方法 : |
貯存於陰涼乾爽的地方。 |
石斛
金黃色、表面幼細枝條緊密結合、光滑結實為佳。
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功效 : |
滋陰清熱、益胃生津。 |
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常用方法 : |
磨粉沖水、煲湯。原粒的石斛，使用前用清水沖洗。 |
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貯存方法 : |
放入雪櫃貯存。 |
何首烏
何首烏分生首烏和製首烏兩種，製首烏是用黑豆汁蒸煮生首烏加工處理而成，較常使用製首烏。表面呈紅褐色、原隻體重堅實、斷面同樣是紅褐色、中間有一層雲錦狀花紋為佳。
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功效 : |
補肝腎、益精血、烏鬚髮、強筋骨。 |
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常用方法 : |
煲湯。使用前用清水沖洗。。 |
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貯存方法 : |
貯存於陰涼乾爽的地方。 |
有關各種中藥材的資料，可以參閱以下網頁 :
中藥材圖像數據庫(香港浸會大學中醫藥學院)
藥用植物圖像數據庫(香港浸會大學中醫藥學院)
香港中藥材標準(衛生署中醫藥事務部)
