如何舒緩和應對化療副作用
化學藥物治療（簡稱“化療”）是治療癌症其中一種重要方法。化療藥物透過破壞迅速增生的細胞發揮治療作用。相對於正常細胞，化療能使更多腫瘤細胞死亡；而正常細胞受到化療藥物的破壞，則會產生副作用和毒性。
副作用的性質和程度因人而異。有些人完全沒有副作用，但也有人出現較嚴重的副作用。對副作用的反應則視乎藥物和療程，個別差別也很大，難以一概而論。
接受治療前應向主診醫生詢問清楚，了解會有哪些副作用，和在什麼情況下需要通知醫護人員。
接受治療時，最好每天記下出現哪些副作用，以及自己如何應付，並告訴醫護人員。如果產生副作用的反應強烈，必須與醫生商討，了解是否需要暫停化療甚至改用其他的治療方法。
疲勞
疲勞是化療最常見的副作用。徵狀包括感到筋疲力盡、昏昏欲睡、迷惘、焦躁、胃口差、精神不集中。疲勞有時候會突如其來，而且睡多久都覺得不夠。甚至完成療程後，仍然覺得疲倦。
如果睡不好，必須通知醫護人員。除非醫生處方，否則切勿自行服用安眠藥，以防藥物與化療衝突。
應對小貼士：
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在工作和生活上作好安排，確保有充分的休息
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減少精神消耗，凡事量力而為。
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不時小睡片刻
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均衡飲食，多飲水
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平日可散步或做些輕鬆的運動
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請他人協助分擔責任
噁心嘔吐
並非所有的化療患者都會出現噁心的徵狀，不過一般在化療後幾個小時內，會出現噁心的現象，有時候會持續幾個小時。
由於覺得噁心時會不想吃，所以可抓緊感到肚餓的時機進食。當沒有胃口時，最好是少吃多餐，因應個人情況改變飲食習慣，靈活應變。
如果早上起床後覺得肚餓，不妨把早餐當作主餐，下午和晚上則吃粥麵。盡量要多嘗試，務求找到最適合自己的飲食方式。
為了保持胃口，可使用抗嘔藥物。在使用抗癌藥之前注射抗嘔藥，或者在抗癌藥裡加入抗嘔藥一併注射。事後也可以請醫生開抗嘔藥，隨身帶備。抗嘔藥需要定時服用。
抗嘔吐藥不只一種，但要經過嘗試才能確定哪一種最適合患者。抗嘔藥除了針劑和口服藥，也有栓劑。栓劑藥物在肛門內溶化後起作用。
應對小貼士：
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注射前吃點簡單的食物，盡量多喝液體，例如飲湯、吃粥
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注射後分幾次喝飲料，每次少量，以補充水分。飲清水、橙汁，甚至吃啫喱都可以
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少吃多餐
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避免吃一些容易反胃的食物
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多吃簡單而容易消化的食物，例如多士、梳打餅
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慢慢進食，仔細咀嚼，幫助消化
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進食後躺下來休息，避免勞累
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遠離煮食的油煙、香水、煙霧等氣味，以免反胃
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當覺得噁心就用口深呼吸
便秘與腹瀉
有些化療藥、止痛藥、抗嘔藥會影響消化系統內壁，導致便秘或腹瀉。有便秘要通知醫護人員，了解是否需要改變用藥的份量或改用其他藥物。若有腹瀉，初期可試行在家服藥。但嚴重的會脫水，則須入院治理。腹瀉停止後，盡快恢復均衡的飲食。
應對小貼士：
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腹瀉時忌吃辛辣、肥膩、煎炸、全穀、多醬料食物，或者帶皮、帶籽的蔬果。可飲清湯，吃多士、餅乾、芝士
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便秘時多吃高纖維 (high-fibre) 食物，例如蔬果、全麥麵條、全穀麵包、麥糠 (bran)
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少吃多餐，忌暴飲暴食
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多喝溫熱的液體，以補充腹瀉流失的水分，並幫助大便鬆軟
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做輕鬆的運動，譬如散步
口腔潰爛
有些化療藥物會使口腔發炎甚至潰爛。若感到口腔異常，請即通知醫護人員，了解是否需要診治。若發現口腔或喉部異常，例如疼痛潰爛、唾液黏稠、吞嚥困難，立即通知醫生。牙齒若有問題，也要告訴醫生。看牙醫時也要說明自己正在接受化療。
應對小貼士：
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早晚刷牙要用軟毛牙刷。醫生可能會為患者配備特殊的漱口水，以防口腔發炎
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用一茶匙鹽溶入一杯溫水漱口 (不吞嚥) ，每天至少四次
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市面上有些漱口水會刺激口腔，使用前應先向醫生查詢
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口腔如果覺得乾燥，可啜飲液體，特別是多飲水，喝湯，吃粥、湯粉，或 嚼無糖的香口膠
頭皮與脫髮
脫髮是患者常見的憂慮。化療藥物可能導致脫髮，但不是所有化療藥物有此副作用。化療停止後，頭髮很快就會恢復生長。
通常脫髮是在化療開始後二、三個星期發生。脫髮的程度則因人而異，有些人很快變成禿頭，也有人完全不脫髮。開始脫髮前，頭皮可能會感覺熾熱或痕癢。除了頭髮，有時候手、腿、胸口、陰部、眼部等部位的毛髮也會脫落。
現時不少
專業髮廊、假髮零售公司皆有售賣不同款式、材質的假髮，甚至可幫有需要的客人度身訂造心儀款式的假髮，以保持往常的儀容打扮。所以，如果脫髮問題令患者感到尷尬和困擾，可以選擇配戴假髮、帽子或頭巾。
化療後要四至十二個月才能恢復原來的濃髮。頭髮剛長出來的時候，與原來的可能不同，有時候直髮的患者會長出捲髮。不過過了一段時間後，新生的頭髮就會恢復原狀，毋須過分擔心。
頭髮恢復生長時，頭皮會痕癢，要勤洗頭以保持清潔。
應對小貼士：
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頭髮與頭皮要保持清潔
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使用性質柔和的洗頭水，嬰兒用的最適合
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梳頭時要輕柔，最好用大梳子或者軟毛刷
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枕頭要用棉或絲質。尼龍會刺激頭皮.
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不要燙髮、染髮，以免加速脫髮
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風筒、捲髮筒等會傷髮，不宜每天使用
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外出時可戴帽、傘、披頭巾、塗抹防曬用品，以免頭皮曝曬
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睫毛如果脫落，外出時宜戴太陽眼鏡，以免陽光和塵埃傷害眼睛
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睡覺時頭部如果覺得冷，可配戴頭巾
皮膚痕癢剝落
皮膚可能會因為化療而變黑、乾燥、痕癢、脫皮，或者對陽光敏感。在強烈的日照下，宜戴帽、穿長袖上衣和長褲，必要時塗防曬產品。
應對小貼士：
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在痕癢處撒點粟粉 (cornflour)
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在乾燥處塗潤膚膏
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靜脈注射處的皮膚若發現紅腫疼痛，立即通知醫護人員
神經和肌肉麻痹
有些化療藥物會使手指或腳趾感到刺痛甚至痲痹，腿部肌肉無力。一旦出現這種徵狀，立即通知醫護人員。通常只要略為改動治療的方式就可以避免。
聽覺改變
有化療藥物會影響聽覺，讓人聽不到高頻的聲音；也可能有耳鳴的現象。如果患者注意到上述的現象，請立刻通知醫生。
對血液的影響
骨骼中間是骨髓，為人體生產三種血球：白血球 (負責對抗感染) ；紅血球(負責把氧氣輸送到全身各個部位) ；血小板 (以止血堵住傷口) 。骨髓負責維持血細胞正常的數目，也就是「血球數」 (blood count) ，一有消耗就生產補充。
有些化療藥物會影響骨髓的功能，以致降低血球數。治療過程中，醫護人員會定期為患者驗血，確定血球數正常才為患者注射。
如果三種不同的血球任何一種偏低，會造成以下的問題：
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發炎
接受化療時，傷風感冒較難復原，皮膚的傷口也容易發炎。在治療過程中，感冒不能拖，感到不適立刻見醫生。為防感染，醫生有時候會給患者抗生素。冬天較易感冒，接受化療前宜問醫生，是否要打感冒預防針。
發炎怎麼辦？
一旦有以下的徵狀，須立即通知醫生：
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發燒高於38℃，或者發冷
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皮膚容易瘀血，或者異常出血
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大量出汗，特別是在夜間
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喉嚨痛
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口腔潰爛
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嚴重便秘、腹瀉或腹痛
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化療針刺的部位疼痛、紅腫
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小便刺痛，有如火燒
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任何非預見的嚴重副作用或健康突然惡化
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流血不止
血小板若數量偏低，血液遇到空氣時凝固得慢，以致傷口止血需要較長的時間，甚至容易有皮外傷。
此時剃鬍鬚和剪指甲要格外留心。一出血立即用手按住傷口，大約要十分鐘才能止血。
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貧血 (Anaemia)
紅血球數量若偏低，有可能會貧血，使患者覺得孱弱、疲倦、臉色蒼白。。
應對小貼士：
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若出現白血球偏低的情況，應避免走近咳嗽、感冒或者有其他炎症的人。這並非將患者與共處一室的人隔離，但需要彼此合作，互相諒解，以防感染；另外，一旦接觸到水痘 (chickenpox) 、痲疹患者，立即通知為腫瘤科主診醫生，看是否需要打針以防感染
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如廁和進食前要用肥皂洗手，以免散播細菌
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以防流血不止，用利器時要格外小心，避免損傷。再小的傷口也有可能滋生細菌，導致發炎，禍及其他部位
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養成健康的飲食習慣，和選擇含鐵質豐富的食物。
生育能力下降
男女患者都可能因為化療造成生育功能受到影響，導致短暫甚至終身不育。建議患者邀請伴侶一起見醫生，了解如何適應。
化療除了降低生育能力，藥物也可能傷及胎兒，接受治療期間宜避孕。事先要與醫生商量好避孕的方法。為免化療影響卵巢功能，有些年輕婦女在化療期間服用避孕藥。一旦發現懷孕，立即通知醫生。
如何想繼續生育，可以請醫生安排，在化療之前預留卵子或精液。
有些婦女接受化療時，月經會紊亂，但在療程完成後恢復正常。但也有人從此停經不育。停經的徵狀包括經血異常地多、盜汗，尤其是夜間，皮膚乾燥。可以請醫生開方以紓緩停經的徵狀。提早停經可能會令骨骼變得脆弱易折，也就是骨質疏鬆 (osteoporosis) 。
化療可能減少精子的數目和活動的能力，以致短暫甚至終身不育。勃起和維持勃起的能力也可能受影響。但通常只是暫時性的。
應對小貼士：
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注意避孕
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接受化療後48小時內，精液裡可能有殘留的藥物，性交時宜用安全套
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當出現副作用立即通知醫生
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經醫生同意才服用其他輔助藥物
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注意健康
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向伴侶或醫護人員講出內心的感受，不要悶在心裡
如何舒緩和應對電療副作用
放射治療(俗稱電療)是醫學上使用高能量放射線治療疾病的一種方法。高能量放射線能破壞癌細胞中的染色體(DNA)，使癌細胞死亡。
電療常見的副作用一般以進行電療的身體部位來區分。電療與化療的副作用大致相同，除上述提及的副作用外，患者電療後還可能會產生吞嚥困難、聲音轉變、味覺改變等現象。
吞嚥困難
在胸腔進行放射治療後二至三星期〈甚或只有幾天〉，患者的胸腔可能感到不適，而且
難以吞嚥固體食物。通常五至八個星期後，疼痛的現象會逐漸好轉。
應對小貼士：
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進食流質和清淡的食物，輔以高卡路里飲品例如全脂奶等
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嘗試不同的食物，以找出最易於吞嚥的
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醫生可開處止痛藥、藥水、含阿士匹靈的漱口劑或其他藥物，以減輕不適的感覺
聲音轉變
如果患者正接受聲帶治療，聲音會變得粗糙或沙啞，這些轉變多數屬於暫時性，數星期後便會恢復正常。在少數的情況下也可能完全失聲。
味覺改變
患者的味蕾或會受治療的影響，使他們感到食物的味道有所轉變。有些人覺得食物有「金屬」味，不過也有患者表示，感覺所有食物的味道都一樣。當治療的副作用逐漸減退，味覺會慢慢的回復正常，但要完全恢復正常需要約一年時間。
應對小貼士：
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如果食物沒有味道，加鹽、大蒜、糖、酒、芝士、煙肉、火腿、芹菜、洋蔥、香草、醃菜或香料，都可以加重味道
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如果進食紅肉時感覺有苦味，可用雞肉、魚肉、奶製品、雞蛋、花生醬和豆類食品代替
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如果吃東西時感到有苦味、可以加一些甜醬、海鮮醬、甜酸醬；或喝果汁、蜜糖水等掩蓋其味
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如果食物有金屬味、用塑膠廚具或餐具可以減少苦味，不要用罐裝飲料或金屬杯
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食用酸性的食物可以幫助減低口腔裡的金屬味道，例如果汁
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