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撰文: 姚定國
 
有一個古阿拉伯的故事，關於一位父親去世後留下遺囑，要求把17隻駱駝分給他三個兒子。遺囑說大兒子應得二分一、二兒子應得三分一及三兒子應得九分一；並且不得宰殺任何一隻駱駝。三個兒子為著如何按父親的遺願把駱駝分好感到非常苦惱，並開始起了爭執。最後，他們只能夠同意一起去找部族的智者，請他協助解決有關的爭議。智者聽過他們的問題後，搖搖頭地說：“我能夠做的，就是借我一隻駱駝給你們，請你們一星期後歸還給我。” 當三兄弟帶了駱駝回家，他們發現十八隻駱駝的的二分一是九隻駱駝、三分一是六隻駱駝及九分一是兩隻駱駝，加起來剛好是17隻駱駝。於是他們把智者的駱駝送回去，並快樂地過著新生活。
 
很多退休人士，由於他們擁有豐富的生活和專業經驗，他們也可以成為替人排解爭議的智者。近年，政府和司法機構都提倡“先調解，後訴訟”。究竟調解是一個什麼的專業？退休人士又可否成為合資格調解員？
 
根據《調解條例》，調解員必須是不偏不倚，他為爭議雙方進行一個有組織的程序，協助爭議者找出爭議點、探求解決方案、互相溝通及就解決爭議的全部或部分達成協議。調解員不會為爭議或其任何部分作出判決。就像阿拉伯智者一樣，不會為有關爭議作出判決或提供任何意見。當然，現代的調解員也不會借駱駝給爭議者！
 
調解之所以能夠有效地解決爭議是因為它具有以下特色：－（1）調解會議是在保密的情況下進行，讓爭議者能夠坦承地交換他們不同的意見及對事情的看法；（2）調解員不提供他對爭議的解決方案，他協調及促進雙方溝通，並讓爭議者在自主的情況下找出共同可以接受的解決方案；（3）一般來說調解會議可以隨時隨地進行，較法庭司法程序簡單及省時；（4）調解並不是取代法庭的角色，是在訴訟的路上讓有關人士提供了一個另類排解爭議的方法，務求他們在自願自主的情況下儘快解決他們的爭議。
 
現時，香港雖然有全職調解員，但為數不多。很多調解員視調解工作為第二職業或義務工作；他們都覺得調解工作最大的滿足感是為爭議者解決他們的爭議，令他們避免訴訟的風險並減省因訴訟帶來龐大的費用。著名的退休人士具調解員資歷的包括吳文華女士、馬耀添大律師及戴樂群老人專科醫生。
 
任何人士修讀一個“香港調解資歷評審委員會”（下稱“調評會”）認可的40小時課程，並通過評核考試，便可成為一個調評會的合資格調解員。有關詳情可參考調評會的網站。
 
(作者註：本文得以順利撰寫有賴姚正己先生協助)