康

香港理工大學康復治療科學系方乃權教授

香港理工大學康復治療科學系博士後研究員劉心悦博士

 

「藉樂齡科技關顧長者整體身心健康」文章系列之一

由香港生產力促進局提供

多感官療法(Multisensory stimulation; MSS)是一種非藥物治療方法，通過激活多種感官，如觸覺、嗅覺、視覺、聽覺和味覺，來幫助認知障礙患者感受到更多與環境的聯繫。由於感官刺激的直接性和簡單性，可以提高意識和注意力，也對於改善情緒、認知和放鬆非常有用。在文獻上列為推薦對減低認知障礙症患者躁動行為進行的治療方法之一。

 

認知障礙症患者的行為和心理症狀(BPSD)，例如重覆踱步、徘徊、躁動、言語和身體攻擊等，嚴重影響患者的日常生活活動及其照顧者的生活質素。出現BPSD問題行為的原因可能是感覺刺激和感覺鎮靜活動節奏中的不平衡所致。這種不平衡可能是由多種因素造成的，包括生理時鐘晝夜節律紊亂、神經系統衰退、感覺缺失、人為和環境因素長時間的影響。但通過多感官刺激，外部環境感覺信息通過神經元網絡傳輸到大腦，促進基底前腦、海馬體、大腦的關鍵區域新皮質和腦幹形成新的神經聯繫。當中，嗅覺刺激有其獨特性，氣味因子進入我們的鼻腔後與鼻黏液結合，通過我們的鼻腔上端的嗅上皮細胞將嗅覺信息傳送到大腦，讓我們感覺到氣味。但特別之處是嗅覺的信息傳遞特別快，不經加工處理而直接傳送到大腦; 此外，人類一般對嗅覺的記憶基本上未被留意到。海馬體通過杏仁核接收幾乎所有的嗅覺信息，形成新的並強化現有的記憶。海馬旁回則對嗅覺場景進行編碼、識別和情境化，使我們聯想起食物、植物、地方、時間及有關的東西。嗅覺的信息最後聯繫眶額皮質，強化對嗅覺刺激的情感和獎勵。我們一些最根深蒂固的記憶聯繫，都是由氣味激活的。與過去的某個場合或某個時刻聯繫起來的氣味會將人們帶回到那個時間。所以總括來說，嗅覺刺激對改善情緒及認知功能效果快，及不同的氣味具有獨特的治療特性。

 

在現今文獻中大多數關於感覺刺激的研究都集中在單一的感官刺激，如音樂療法、強光療法、按摩或香薰療法。Snoezelen療法是目前對認知障礙患者的MSS研究中最多的治療方法之一。 Snoezelen療法供特別設計的房間，內裡充滿了各種多感官刺激材料，包括音樂、芳香劑、觸覺元素、和光纖列，鼓勵患者參與他們選擇的感官刺激，並且不需要任何人為的干預。香薰療法對嗅覺刺激有獨特的治療效果; 當中，薰衣草氣味有鎮靜作用，有助平衡強烈情緒; 香草氣味刺激大腦、鎮靜神經; 檸檬氣味提升專注力，改善認知功能。

 

園藝治療(Gardening)是多感官療法另一個廣泛應用的例子，這種治療可在長期護理機構、醫院和家庭等場所進行。透過種植、修剪、除草和收穫等活動，園藝治療有助於改善身體功能，刺激感官，提供目的感和成就感。園藝治療已被證明可以減輕情緒並降低壓力和焦慮水平。現今虛擬實境(VR)技術也被廣泛應用於醫療領域中，例如個別的VR療法可以幫助患者減輕疼痛、焦慮和抑鬱等症狀。此外，VR訓練也能夠提高認知障礙患者的神經可塑性，促進大腦功能的恢復和保護，從而降低患病風險。透過模擬真實的日常活動和認知任務，VR訓練可以幫助患者保持大腦的活躍度和靈活性，進而提升其生活技能和信心。有見及此，香港理工大學康復治療科學系方乃權教授及劉心悦博士採用VR技術研發一款概念驗證的多感官園藝康復遊戲 - Garden-GaTE (Garden-Game Therapy Experience)。此系統提供了一個結合嗅覺、視聽覺和觸覺刺激的園藝場景，使患者能夠沉浸在虛擬環境中並進行導航。此遊戲檢驗了針對認知障礙的多感官刺激方法，特別是嗅覺刺激，VR的交互作用，以及有治療價值的諸多VR元素。多感官園藝虛擬實景功能性遊戲對患有認知障礙症的使用者體驗研究已經接近完成，我們期待短期內發表有關結果。