康

香港理工大学康复治疗科学系方乃权教授

香港理工大学康复治疗科学系博士后研究员刘心悦博士

 

＂藉乐龄科技关顾长者整体身心健康＂文章系列之一

由香港生产力促进局提供

多感官疗法(Multisensory stimulation; MSS)是一种非药物治疗方法，通过激活多种感官，如触觉、嗅觉、视觉、听觉和味觉，来帮助认知障碍患者感受到更多与环境的联系。由于感官刺激的直接性和简单性，可以提高意识和注意力，也对于改善情绪、认知和放松非常有用。在文献上列为推荐对减低认知障碍症患者躁动行为进行的治疗方法之一。

 

认知障碍症患者的行为和心理症状(BPSD)，例如重复踱步、徘徊、躁动、言语和身体攻击等，严重影响患者的日常生活活动及其照顾者的生活质素。出现BPSD问题行为的原因可能是感觉刺激和感觉镇静活动节奏中的不平衡所致。这种不平衡可能是由多种因素造成的，包括生理时钟昼夜节律紊乱、神经系统衰退、感觉缺失、人为和环境因素长时间的影响。但通过多感官刺激，外部环境感觉信息通过神经元网络传输到大脑，促进基底前脑、海马体、大脑的关键区域新皮质和脑干形成新的神经联系。当中，嗅觉刺激有其独特性，气味因子进入我们的鼻腔后与鼻黏液结合，通过我们的鼻腔上端的嗅上皮细胞将嗅觉信息传送到大脑，让我们感觉到气味。但特别之处是嗅觉的信息传递特别快，不经加工处理而直接传送到大脑; 此外，人类一般对嗅觉的记忆基本上未被留意到。海马体通过杏仁核接收几乎所有的嗅觉信息，形成新的并强化现有的记忆。海马旁回则对嗅觉场景进行编码、识别和情境化，使我们联想起食物、植物、地方、时间及有关的东西。嗅觉的信息最后联系眶额皮质，强化对嗅觉刺激的情感和奖励。我们一些最根深蒂固的记忆联系，都是由气味激活的。与过去的某个场合或某个时刻联系起来的气味会将人们带回到那个时间。所以总括来说，嗅觉刺激对改善情绪及认知功能效果快，及不同的气味具有独特的治疗特性。

 

在现今文献中大多数关于感觉刺激的研究都集中在单一的感官刺激，如音乐疗法、强光疗法、按摩或香熏疗法。Snoezelen疗法是目前对认知障碍患者的MSS研究中最多的治疗方法之一。 Snoezelen疗法供特别设计的房间，内里充满了各种多感官刺激材料，包括音乐、芳香剂、触觉元素、和光纤列，鼓励患者参与他们选择的感官刺激，并且不需要任何人为的干预。香熏疗法对嗅觉刺激有独特的治疗效果; 当中，熏衣草气味有镇静作用，有助平衡强烈情绪; 香草气味刺激大脑、镇静神经; 柠檬气味提升专注力，改善认知功能。

 

园艺治疗(Gardening)是多感官疗法另一个广泛应用的例子，这种治疗可在长期护理机构、医院和家庭等场所进行。透过种植、修剪、除草和收获等活动，园艺治疗有助于改善身体功能，刺激感官，提供目的感和成就感。园艺治疗已被证明可以减轻情绪并降低压力和焦虑水平。现今虚拟现实(VR)技术也被广泛应用于医疗领域中，例如个别的VR疗法可以帮助患者减轻疼痛、焦虑和抑郁等症状。此外，VR训练也能够提高认知障碍患者的神经可塑性，促进大脑功能的恢复和保护，从而降低患病风险。透过仿真真实的日常活动和认知任务，VR训练可以帮助患者保持大脑的活跃度和灵活性，进而提升其生活技能和信心。有见及此，香港理工大学康复治疗科学系方乃权教授及刘心悦博士采用VR技术研发一款概念验证的多感官园艺康复游戏 - Garden-GaTE (Garden-Game Therapy Experience)。此系统提供了一个结合嗅觉、视听觉和触觉刺激的园艺场景，使患者能够沉浸在虚拟环境中并进行导航。此游戏检验了针对认知障碍的多感官刺激方法，特别是嗅觉刺激，VR的交互作用，以及有治疗价值的诸多VR元素。多感官园艺虚拟实景功能性游戏对患有认知障碍症的使用者体验研究已经接近完成，我们期待短期内发表有关结果。