"通用设计"的概念最先是在1960年代初期，从无障碍设计概念演变而来，其後成为社会上普遍采纳的设计方式，力求做到楼宇丶产品及环境在无需改动或特殊设计之下，能让人畅达无阻地接触和使用。该设计概念尊重所有使用者，对他们一视同仁，不分年龄丶能力或地位。
美国北卡罗莱纳州州立大学的通用设计中心订立了七项通用设计原则：
平等使用 该设计为不同能力人士所应用和欢迎。
方便灵活 该设计切合不同能力人士的喜好和需要。
简单易用 操作方法容易理解。
资讯简明 该设计向使用者有效传达必要的资讯。
容差纳误 遇有意外或不经意的动作，该设计把危险和伤害减至最少。
省力操作 可以快捷舒适地使用该设计，省力而不倦。
可用面积和空间 该设计提供大小合适的空间，供使用者前往可及范围，操作有关设施。
(上述资料出自Sheryl Burgstahler, Ph.D. (2015) Universal Design, Principles and applications, University of Washington.)
关於上述各项原则如何应用於长者家居设计，另有图文说明。
