承

农历新年是中国最重要的传统节日。汉武帝时制定的 “太初历” 以正月初一为元旦，代表一岁之首。中国人对这个日子的重视，反映在各种过年习俗之上。
 
大扫除
大扫除又叫 “扫尘”，有扫走一切晦气之意。这个习俗从唐朝开始盛行。清顾禄在《清嘉录》写道：“腊将残，择宪书。宜扫舍宇日，去庭户尘秽，或有在二十三日、二十四日及二十七日者，俗呼打埃尘。” 各家各户在过年前均会清洗家具，拆洗被褥窗帘等，务求令家中窗明几净，迎接新年。
 
年廿八，洗邋遢
除了要打扫家居，个人卫生当然也不能忽略。有说从清朝开始，人们已用碌柚叶来洗澡，以求辟邪去秽，洗走霉运。至于为何会选用碌柚叶，有说是因为徐大椿在《神农本草经百种录》中指出 “橘柚香辛烈自能辟秽邪，而通正气也。”岭南大学中文系讲师萧欣浩博士在接受报章访问时提到，黄皮叶也有浓烈的香味，同样能收辟邪去秽之效。查《本草求原》，当中提及黄皮叶能 “解秽除垢”，与碌柚叶有相同功能。
 
祭灶
“祭灶” 是一种供奉灶王爷的仪式，一般会在每年十二月二十三日举行。传说这天灶王爷要到天廷向玉皇大帝报告各家各户一年中的善行和恶举，再由玉皇大帝决定他们来年应得的吉凶祸福，并交由除夕返回人间的灶王爷负责执行。由于这次汇报影响所有人来年的运势，因此在古代，每家每户都会奉上丰盛的祭品给灶王爷，当中更必包括饴糖、麦牙糖和面做的糖瓜等，务求令灶王爷在吃了糖之后只说好话，不说坏话。以今日的标准来说，这可是一种贿赂呢！
 
办年货
今时今日，办年货好像跟购买日常生活用品无异，不过是在农历新年前购买过年会用的物品，如全盒中的糖果、拜年用的贺礼等。但其实此一习俗跟祭祀奉神有关。从前在北方，各家各户通常在除夕夜前准备供奉桌上的素祭品 “蜜供”，预备把一堂 “平安吉庆”（苹果、橘子的谐音）及各类新鲜果品作供品。人们多于农历十二月二十五、六日前将所有物品置妥，所以临近岁晚时，各商店都挤满了购物的人潮。
 
年夜饭
家家户户除了忙着置办年货，还要准备除夕夜的年夜饭。年夜饭又称 “围炉”，因为古人皆围着炉子吃饭。年夜饭一定要全家到齐才能开动，若有家庭成员未能出席，也会摆副碗筷做代表，以表示全家团圆。
 
贴对联
过年在门上贴的对联，原来中间经历过一番变迁。相传古时东海度朔山有一棵大桃树，内有神荼、郁垒二神，二神均有驱鬼的能力。古时百姓相信鬼怕桃木，于是在除夕时会画二神于桃木之上，悬挂于门外作驱鬼避邪之用。画像后来变成只写字的 “门目”，但每片门目只够位置写两字，未能充分表达心愿，于是人们在大门两侧再挂上两块桃木板写心愿，后来演变成今日的对联。
 
不知道大家是否会遵循上述习俗过年呢？如果你还知道其他农历新年的习俗，欢迎电邮至 info@we60.com 与我们分享。
 
参考数据
．中国新年的习俗
．春节之习俗风尚
．年廿八洗邋遢